2023年底，樊振东突然宣布不再参加国际比赛，他的世界排名也随之失效，这件事当时引起很大关注，很多人以为他只是暂时休息，以后还能顺利回归赛场，结果到了2025年底，国际乒联主席明确表示，如果樊振东想参加2028年奥运会，就必须重新参加资格赛，没有其他捷径可走。
这话听着简单，其实挺狠的，以前大家觉得世界第一、拿过金牌的人资格是自动给的，现在不行了，你不上场系统就当你不存在，樊振东现在卡在这儿——他不想拼那么狠，但也没彻底退役，这种状态在体制里最尴尬，规则只看你打了没，不管你累不累、想不想。
有人提出一个办法，说朝鲜队去年没有积分，还是通过洲际资格赛参加了奥运会，他们靠区域比赛拿到了名额，理论上樊振东也能走这条路，但关键不在国际乒联，而在中国乒协这边，得看乒协愿不愿意给他报名，可到现在乒协什么也没说，这件事其实有点微妙，让一个曾经的世界第一去打区域赛，面子上可能不太好看。
这背后其实是亚洲乒乓球的老问题，过去大家习惯依靠积分和国家队的安排来定谁上场比赛，从来没人质疑这个办法，但国际乒联最近改了规则，想让更多地区和国家的选手有机会参加奥运，非洲、美洲还有一些小国家的选手这几年确实通过资格赛打进奥运会，樊振东要是真去打区域赛，就等于把自己从原来的头号主力变成普通选手，可能还要跟年轻队员抢位置，这样压力就很大。
2026年亚太资格赛马上开始，时间不多了，樊振东一直没回应主席说的话，他不说出口，别人也猜不到他的想法，大家搞不清楚他是想回来还是打算淡出赛场，这种沉默反而让人琢磨不透，体制不会等人，比赛更不会等他，他得自己决定方向了。