摒弃九子夺嫡的成见，方能更清晰地洞察康熙年间储位之争的实质。
争夺储位是历代王朝都必须应对的历史课题，其中，那些意图统一中原的游牧民族，其内部竞争尤为激烈。尽管清朝在入关之前便构建了完善的帝制体系，然而，其内部对于权力的争夺依旧颇为激烈。康熙皇帝就曾长期陷入权力传承难题的巨大困境，直至他生命的终结。
内部实力派，尤其是皇室宗亲，对皇位及储君之位的觊觎与争夺。无论是五胡十六国时期，还是辽、金、元等朝代，在征服天下之后，皆不可避免地陷入内部权力斗争的漩涡之中。
尽管这些王朝将体制从先前的部落联盟过渡至帝制，然而这一变革的过程却耗时颇长。在此期间，内部实力派往往受制于部落联盟时代的惯性，围绕皇位和储位展开了一系列激烈的争斗。元朝长达九十多年的统治期间，便长期处于这种无序的状态之中。
清朝虽在关外即已奠定帝制之基，然而其内部实力派仍受往昔惯性驱使，纷纷卷入对权力的激烈角逐。尤为显著者，便是皇太极猝然崩逝之际，多尔衮凭借赫赫军功与强大实力，一举夺取了中枢权力。
尽管顺治皇帝确立了从皇子中选拔储君的制度，从而大体上规范了清朝的皇位继承体系，然而皇子们围绕储位之争仍不时掀起激烈竞争。正是这种竞争，成为康熙年间诸子争夺储位的政治斗争背后的根本动因。
强调一点。所谓的“九子夺嫡”仅是一种文学上的虚构，并非真正意义上的历史现象。当时，康熙皇帝的成年皇子，乃至所有儿子，均具备争夺储位的有利条件。
康熙十四年（1675年），康熙帝打破清朝历来不立储君的成规，借鉴汉人习俗，立嫡长子胤礽为皇太子。他之所以作出这样的决策，其根本原因在于，清朝入关时间不长，根基尚未牢固，加之当时三藩之乱肆虐，康熙帝亟需通过设立储君以安定民心。
起初，康熙对胤礽寄予厚望，不仅在教育上悉心培育其作为储君所需的综合素质，更不断通过实际政务锻炼胤礽的实务能力。例如，在康熙亲征噶尔丹之际，便命胤礽留守京师，负责全局事务的主持。
随着胤礽对政事的深入介入，其周围逐渐形成了一个以索尔图为首的核心势力，对皇权构成了不小的挑战。同时，大学士明珠亦不遗余力地通过各种手段，积极助力皇长子胤褆争夺储君之位。
在康熙一朝，夺储之战最早由皇长子胤褆对储位发起挑战。为终结此乱象，康熙帝罢黜明珠，稳固了胤礽的储君之位。
“太子所用之仪仗等物，过于奢侈，与朕所用无异。”
仪仗队本身代表了无上的权力，因此胤礽的存在实际上对皇权构成了挑战。胤礽对于自己长期担任储君的位置亦表示出不满，他曾言：“自古至今，难道有谁能成为四十年之久的太子吗？”
随着胤礽行为日益放纵，其作风愈发骄横奢侈，对宗室与大臣屡加打压，终至康熙帝对其深表失望。为遏制太子势力，康熙帝于康熙四十二年（1703年）将索额图拘禁于宗人府，此举无异于削弱了胤礽的势力，从而使得两人之间的矛盾公之于众。
显而易见，康熙帝对太子势力的打压，旨在巩固皇权根基。此举亦激发其他皇子觊觎储位之心，纷纷跃跃欲试，积极发起竞争，其中大阿哥胤褆便是典型代表。八阿哥胤禩。
此刻，清朝内部的核心冲突集中于：皇帝与储君之间的争执；以及一些皇子对储位的热切渴望。这种渴望的产生，实则源于皇帝与储君间的矛盾，二者之间形成了一种明显的因果关联。
此刻的胤礽身处重重危机之中，极度敏感，因此，在康熙四十七年（1708年）的夏日，当康熙皇帝率领胤礽、胤褆、胤祥等皇子巡游塞外时，胤礽频繁在夜幕低垂之际窥探康熙帐篷内的动静。这一行为不禁令康熙产生误解，以为胤礽有所图谋，从而觉得自己的安危受到威胁。
此行动显胤礽政治幼稚。
九月四日，康熙帝在返程途中果断废黜了胤礽，并将其监禁，所列罪名包括：悖逆祖德，不遵祖训。与此同时，康熙帝亦将索尔图之子格尔芬、阿尔吉善等众多人物处以极刑。
显然，胤礽首次被废除的根本原因在于其表现之糟糕，令康熙帝深感失望，且其对皇权的威胁巨大。
在胤礽被废黜之际，胤褆与胤禩敏锐地捕捉到了储君宝座的机会，于是纷纷表现出积极态度。胤褆更是直言不讳，声称愿意代康熙除去胤礽。然而，胤褆行事不拘小节，野心显露无遗，康熙遂毫不犹豫地将他排除在储君候选之外，明确宣告：“绝无立胤褆为皇太子之意。”不久后，胤褆曾施用巫术诅咒胤礽之事被揭露，康熙因此革去其爵位，并将其囚禁。自此，胤褆彻底失去了竞争皇位的机会。
胤禩，因频频钻营、竭力争取储君之位，终遭康熙帝的惩戒。
然而，尽管康熙成功消除了储君带来的威胁，却也因此引发了诸子之间为争夺储位而展开的激烈竞争。这使得康熙感到极为烦恼，他甚至担心，在自己离世之后，众皇子可能会忽视丧礼，直接诉诸武力来争夺储位。
康熙轻笑，心想齐桓公因诸子纷争而致其遗体未能及时安葬的往事，恐将重演于己。
鉴于朝臣们已普遍适应储君制度，储君之位长期悬空又难免引发皇子间的纷争加剧，康熙帝遂于十一月十四日下令，命大臣们共同推举新的太子人选。结果，包括大学士马齐、张玉书，领侍卫内大臣鄂伦岱，理藩院尚书阿灵阿，户部尚书王鸿绪，以及工部右侍郎揆叙等在内的众多朝臣，均一致推荐八阿哥胤禩为储君。
胤禩曾是热门人选。
图源/剧照
以下是对几位人士背景的简要概述：马齐身兼议政大臣之职，曾先后担任兵部与户部尚书；阿灵阿则为皇十子胤䄉生母温僖贵妃的胞弟；王鸿绪以一甲二名之优绩荣登进士；揆叙则是已故大学士明珠的嫡次子。
无不是权势显赫、才智出众之辈。康熙帝览毕此情此景，心中不禁感慨万分，胤禩的影响力竟超出了胤礽，尤其是那些身居高位、权势熏心的显贵。佟国维众多实力派人物均倾力支持胤禩，甚至不惜施加压力，此等情势之下，若立胤禩为皇太子，自己不免将面临储君带来的巨大威胁。于是，便以胤禩政绩不足、生母身份较为低微，以及他曾在胤礽被废后犯有过错为由，对胤禩的立储资格予以否定。
“岂非意图对胤禩施恩，以备日后肆意独断之策！”
身为皇帝，康熙不仅需巩固自身之权力，更须力保其身后大清皇权的稳固集中。。
于是，康熙皇帝对马齐实施了革职与拘禁的惩处，以此对那些力挺八阿哥的实力派人士进行警示。
为终结朝廷内部因储君之位争夺而引发的纷争，康熙帝于康熙四十八年（1709年）三月，再次将胤礽册封为皇太子。
“臣虽有众多子嗣，实则皆远不及臣。”
鉴于无人脱颖而出且胤禩的用餐举止过于不堪，唯有重新立胤礽为皇太子。康熙皇帝深信，经过一次被废的经历，胤礽当能吸取教训，更好地履行储君之责。
等于是，康熙皇帝之所以毅然决然地再次将胤礽立为皇太子，实乃出于解决太子被废后储位空缺所引发的诸子纷争，以及由此带来的权力真空问题，其根本目的在于稳固朝纲秩序。
此外，康熙皇帝之所以决定复立胤礽，亦基于一重要考量：在众多皇子中，尚无一人能获得众人的普遍认同。若舍弃胤礽而立他人，恐将加剧皇子间的争斗，局势愈演愈烈。鉴于此，重提胤礽之立，似乎更为妥当。
然而，鉴于之前遭受废除，胤礽与康熙帝之间的矛盾已近乎不可调和。加之曾被废黜的经历，胤礽在再次被立之后，必定会进一步巩固自身地位。届时，他所能采取的策略，不外乎是收买大臣，构筑自己的势力圈。
胤祉、胤禛、胤祺被封为亲王；胤祐、胤䄉则被封为郡王；胤禟、胤裪、胤禵则被封为贝子。嗣后，康熙帝又分别为胤祉赐予“诚亲王”封号，胤禛封为“雍亲王”，胤祺封为“恒亲王”，胤祐封为“淳郡王”，胤䄉封为“敦郡王”。
便是通过赋予更高的爵位，促使众子放弃对储君宝座的非分之想。然而，一旦这些人在地位上得以提升，他们反而会变得更加积极，试图挑战胤礽的储君之位。
胤礽再度被立为储君，然而，他与康熙帝及众兄弟间的矛盾并未得到缓和，反而愈发尖锐。尤其是，胤礽曾一度被废黜，众人便纷纷猜测，或许他还将面临第二次的跌落。康熙诸子对于储君之位的争夺愈发白热化。
面对这等困境，康熙唯有默默叹息，甚至因此引发了严重的疾病。
胤礽为保储位稳固，遂加速构建个人势力网络，将步军统领托合齐、兵部尚书耿额、刑部尚书齐世武、都统鄂缮、副都统悟礼等众多要员吸纳至麾下。党羽
此外，在仪仗队的配置上，胤礽依旧秉持着与康熙皇帝相似的标准。由此不难看出，胤礽的格局实在狭隘，对储君身份的敏感度几乎为零。历史上那些成功继位的太子，如宋真宗赵恒，都是在如履薄冰的状态中度过储君生涯的。然而，胤礽即便曾在储君之位上被废一次，却依旧未改昔日作风，因此他再次被废的可能性只会更加增大。
胤礽被废注定无疑。
此中，众人心照不宣。那位被免职还乡的王鸿绪，即便身在江南，亦敏锐地察觉到了胤礽储位的不稳固。而那位在苏州家中丁忧的原东平州知州范溥预言道：“即便东宫得以恢复，未来恐怕仍难稳固。”
自康熙帝复立胤礽之举，本意不过是为维护朝纲稳定，然而胤礽的复立却反而加剧了混乱，其再次被废的命运似乎早已注定。为防范胤礽可能生乱，康熙帝每出行必携其同行，确保胤礽始终处于自己的严密监视之下。
终至忍无可忍之境，康熙帝于康熙五十一年（1712年）毅然废黜胤礽，以“是非难明，民心尽失”为由，重申其决断。
自是而前，康熙帝先对胤礽的党羽鄂缮、耿额、齐世武等人进行解职并加以审问，继而又将托合齐处以极刑。
唯有承认，胤礽被废除几乎是必然之事，因他与皇帝及众兄弟间的矛盾已近乎不可调和，康熙皇帝为化解此纷争，唯有将胤礽废黜。在一定程度上，这反映了清朝在发展进程中不可避免的内政冲突，而康熙皇帝首次废除胤礽，实则进一步激化了这一矛盾。
为确保朝廷内部的稳定，康熙帝此后便再未提及立储之事，直至他驾崩，在他心中，唯有预留储位或摒弃立储机制，方能遏制内部矛盾的进一步激化。
自此，夺位之争已不再是康熙朝的政治焦点，取而代之的是康熙之子们各自暗中发动的争夺储君之位的激烈角逐。
雍亲王胤禛最终获胜。