一、赌博号称常胜。
王宏坤，这个“赌神”，第一次上阵就碰了钉子——不是对手太厉害，而是被父亲胖揍了一顿。
那是过年的时候，一位族叔家里办喜事，湖北麻城的王家是个大家族，亲戚们聚在一起热闹。王宏坤回忆说：“我五叔和我两个姐夫来了兴趣打起牌来，他们三缺一，硬拉了我，我开始死活也不干，后来实在拗不过，只好摸了摸。”他父亲找王宏坤有事，转过来看见他在打牌，非常生气，把他弄回家，狠狠地打了一顿。打得有多惨呢？王宏坤说：“用楠竹棍、铁火钳，甚至用扁担抽打。”王宏坤个性很强，少年时代的他也倔强：“我也横了心，不哭也不吭一声。见父亲打的时间太长，我说，你打死我吧，父亲更加恼怒，越打越厉害。”
那会儿挨了打，三天三夜都起不来，父亲也被气得够呛。当然，打得这么狠，估计王宏坤当时也挺生气的。那时候他才16岁，可已经是家里的顶梁柱了。家里一直很穷，租了几亩地，收成勉强够吃，父亲只能出去打工挣钱。后来，父亲开始做挂面生意，还请朋友教技术。可父亲天分一般，挂面质量总是不稳定，生意也很难维持。倒是帮忙打下手的王宏坤，一边听着一边看着一边学着，很快就成了做挂面的行家里手，在周围十里八乡都小有名气了。
爸爸这样严厉对待他，是为了让他变得更好，不希望他沉迷赌博。这位未来的“赌神”第一次经历，是以被爸爸教训告终，其实挺好的。否则，村里可能就会多一个赌博成性的败家子，而军队则会少了一位英勇的将军。
王宏坤没上过学，不识字，但很聪明，“运气”特别好。他第二次去赌博场所，或者说第一次进赌场，就赢了很多钱。那是在1927年，他参加黄麻起义后，反动派回来搞白色恐怖，王宏坤四处躲避，和战友们失散了。怎么找到战友们呢？他想过年时人们常去娱乐，偶尔会去赌场玩。于是他找到了赌场，果然联系上了二三十个伙伴。大家商量，家乡很危险，不如先去外地躲一躲。但大家都没有钱，出不去门。
有一天晚上，王宏坤再次来到赌场找朋友，他觉得只是闲逛不赌注会让人起疑，于是决定拿出500钱分成五次下注。“我心想，就算输也就这500钱了。”没想到的是，幸运女神特别垂青这位穷小子，“真是太神奇了，每次下注都能赢，连续赢了好几块银元。”在那个时代，几块银元已经是一笔不小的财富了。王宏坤的父亲砌墙一个冬天也只挣十几块。王宏坤知道这样赢钱会引起注意，于是迅速转移了地点。“幸运女神一直伴随着我，换了十几个地方，依然连续赢了好几吊钱。”
当父亲这位游击队员突然失去了消息，王宏坤便留下了一些钱给弟弟，并让母亲过来见一面。他还给了母亲五十吊钱，母亲感到很惊讶，问这些钱是从哪里来的，王宏坤解释了很久。如果换成是他父亲，可能又要挨一顿揍了。
王宏坤有了路费，就和朋友一起离开了家乡，去汉口避难。到了汉口一看，到处都是混乱，而且他也不认识这里的人，大家都很发愁。正好路边有一个牌子，是桂军在招募士兵，他们于是暂时躲进了桂军的队伍里。这段经历为他的军队生涯打下了基础。
在红军时期，他曾经提到自己的堂兄、后来成为55年大将的王树声，说他在政治上表现不错，但刚开始对训练方面并不是很懂，这些知识是后来慢慢学会的。不知道王大将知道了会作何感想。
王宏坤一心向往革命，总是想着回到革命队伍中去。当他得知黄麻地区再次爆发革命时，便悄悄计划逃跑回去。当时部队驻扎在沔阳，这个地方相对富裕，赌博在军阀队伍里很常见。王宏坤手里有八个月的军饷，一共八块钱，他拿出五角钱去赌，心想赢了可以当作逃跑的路费，输了也只损失这五角钱，不算什么。
这次王宏坤不仅靠运气，还多了一些技巧。一开始，他并不急于行动，而是用五角钱在两边下注，观察局势。仔细一听，骰子的声音不对，他猜测是被做了手脚，原来是几个官兵在背后捣鬼，想让几个地主输得倾家荡产。这下他心里有底了，连赢了几把。“那晚我赢了上百块，同桌的还有我们的排长，他们用了假骰子，把准备买武器的地主全都输光了。”
“十赌九骗”，而大型赌博几乎无一例外都是骗局。王宏坤心里明镜似的清楚。他赢了钱后，请班长和排长们一起吃饭喝酒，同时悄悄地为回乡参加革命做准备。“我偷偷地买了布料做了一件便衣藏在身上，只要有机会，就可以脱掉军装，换上便衣，随时离开。”赌博的诱惑并未结束。没等他逃跑，部队又转移到了汉川，临近年底，赌博风气更盛。“我又赢了一百多块银元，结果我们连里的三个排长和几个班长都欠我的钱。”
连长知道王宏坤赚了不少钱，就把王宏坤叫过去，让他把钱“存”在连长这里。面对直接的敲诈，王宏坤只好认了，解开了绑带给了连长五六十块钱。通过这些“借钱”、“存钱”、吃饭喝酒，王宏坤开始做逃离的准备，走的时候没有人拦他，还给他做了掩护。班长和战友们客气地说：实在对不起，我们没有钱，也没什么东西可送你。
王宏坤没被钱迷惑，从小穷但豪爽。多年后，他成了八路军385旅的旅长，每月有5块钱的津贴。延安生活艰苦，王树声、李先念等战友们那时条件差，没烟抽，他花钱给他们买，大家都是生死之交的战友，也不客气。
二、枪法瞄准精准
王宏坤终于加入了红军，很快就当上了连长。有一天，他接到命令，带着一连和军部的手枪队去袭击罗山县城。他们的任务是突破南面和西面的敌人。敌人依托城墙固守，用火力封锁了南门大石桥，兵力有一个团，还有民团武装，还让老百姓帮忙守城。这时，王宏坤展现了他的军事才能。他看到硬攻南门会造成很大伤亡，还打不下来，于是让一个班在大石桥假装进攻，自己则带着战士绕到城的西面。“我们来到西面城下，大个子手枪队长扔出了唯一的一颗马尾手榴弹，手榴弹没有爆炸，但老百姓都吓跑了。”
西墙上的油灯每隔两个垛口就有一盏，这些灯用酒壶装着煤油，用棉花当灯芯。灯光把城墙照得亮堂堂的，这样上去很容易被发现，也会成为敌人的目标。于是，王宏坤命令战士们熄灭这些灯，趁着夜色用梯子爬上城墙。但很多战士都是新入伍的农民，平时训练用的实弹不多，枪法都不太好，结果“乒乒乓乓”打了好几枪，连一盏灯都没打灭。
王宏坤让大家闪开，他对枪械队的队长说：“你赶紧准备梯子，我马上把灯灭了。”只见王宏坤拿出手枪，瞄准酒壶的瓶颈，从左到右连开九枪，九盏灯都被打灭了。部队趁势攻城，很快就取得了胜利。
有一次是巧合，而且是打静止的目标，现在来看看“枪神”打移动的目标。这是在川北根据地，红四方面军的时候，王宏坤已经是红四军的军长。在对抗敌人的包围时，王宏坤命令士兵们轮换守卫阵地，同时加强训练，还办了两个教导队。一开始，大家对射击技术的重要性认识不够，打移动目标的命中率只有2%。王宏坤非常着急，亲自到教导队示范，他拿起步枪，对着庙顶上飞的乌鸦，三枪三中。接着，他耐心地向大家讲解射击技巧，比如怎么拿枪、怎么瞄准、怎么扣扳机等。经过军长的亲自示范，大家对他的射击技术佩服不已，从此掀起了练习射击的热潮，打移动目标的命中率提高到了80%。
眼力不好也能打。王宏坤当师长时，指导员是高度近视，当时没有条件配眼镜。一次在前线，王宏坤开玩笑问指导员：“你打没有？”指导员说：“我打了三条子弹。”王宏坤又问：“你看到敌人没有？”指导员答：“别人往哪个方向打，我也往哪个方向放枪。”王宏坤笑道：“你敌人没看到，打有什么用。”指导员也笑了：“我打得敌人哇哇叫呢。”这个高度近视的指导员，名叫王新亭，后来任过8纵司令员、十八兵团60军军长，一路打到成都，1955年被授予上将军衔！
三、用兵要像处理头发一样细致
作为一名指挥官，仅仅射击精准是不够的，更重要的是要有好的战略眼光。在川北“反六路围攻”的万源保卫战中，红四军的军长王宏坤和政委张广才各自负责关键地点的防守。王宏坤对张广才负责的鹰背咀阵地不太放心，连饭都没顾上吃就前去查看。这一看，果然发现了问题：张广才把大部分兵力部署在坡度较缓的一面，而鹰背咀是悬崖，只有王近山的二十八团在防守，防线过宽，没有预备队。王宏坤认为，如果敌人突破鹰背咀，整个防线就会崩溃；张广才则认为，鹰背咀是悬崖，敌人不会选择这里作为主攻方向。但王宏坤反驳说：“悬崖处有时最难守，它会成为敌人炮兵的目标，敌人可以用炮火击退我们防守的战士。”最后，王宏坤坚持至少要增加一个营作为悬崖防线的预备队。
战斗开始了，川军向缓坡猛攻，张广才认为自己的判断没错，于是没有调这个营当二十八团的预备队。没想到，这是敌人声东击西的手法，后面的进程完全按照王宏坤的预料。《百战将星王近山》里写道：“炮火疯狂地向鹰背嘴山头扫射。……‘团长，敌人正砍倒大树搭成梯子爬上来！’”在炮火掩护下，十倍于红军的川军，像蚂蚁上树一样，攀上悬崖，疯狂进攻二十八团阵地。王近山带领二十八团拼死血战，损失惨重。王宏坤赶紧带着警卫连上去助战，阵地还是丢了。战斗结束后，张广才被调离。1955年，张广才被授予少将军衔。其实，张广才只是按正常的思路指挥，只能说，王宏坤的眼光更毒、更准！
在抗日战争期间，王宏坤在河北南部的敌后战场上经历了许多惊险的遭遇。冀南根据地是抗战中最艰难的敌后战场之一，王宏坤一直在这里战斗和坚守。日军加强了“华北治安战”后，他们在华北平原上布下了网状的据点，专门袭击八路军游击队的主力和干部。
那是1942年4月，王宏坤带着六七个干部，从枣强县的六分区出发，前往五分区。路上，他们遇到了十九团的团长和政委。看到王宏坤穿着军装，团长建议他换便装更安全，于是王宏坤换上了一件新缴获的银灰色绸面夹衣。为了确保安全，团长还派了一个排护送他们。队伍路过龙华镇附近时，王宏坤了解到，这里驻扎着十九团的一个连，而且前天才开过抗日军民大会。凭借敏锐的判断，他意识到，自己可能已经处在敌人包围的中心地带了！
刚和敌人碰面，他们就来了。王宏坤指挥大家赶紧向南撤退。“敌人有四五百人，其中一半是鬼子。我们连续跑了七八里。”前面是封锁沟，挖起来的土层堆在两旁，踩上去很松软。“脚插进去松土掩住脚背，跑起来很吃力，直喘粗气。敌人越来越近，相距不到200米，不断向我们射击。我们也边跑边还击。”这时，前两天十九团领导给王宏坤换的便装惹祸了。由于绸面有反光，敌人猜到这是一名干部，于是火力对准了王宏坤。“我感觉子弹飞过，热得灼人。一颗在前，一颗在后，一颗在左，一颗在右。”
王宏坤回忆说：“当时我很冷静，采取不规则的蛇形路线跑。李尔重（同行去五分区上任的区长）在我身边，问我怎么样？我说没事。”到了封锁沟附近，大家趴下还击，这时王宏坤才看清，身边的部队既不是那个连，也不是护送排，而是当地的县大队，由于都是便衣，一直没分出来。情况紧急，一位通讯员受伤了，王宏坤拽着他一起跑。通讯员说，首长，你快走，别管我。王宏坤坚持扶着他跑，到了封锁沟，“我叫部队不要走，架起机枪，步枪子弹上膛，准备好手榴弹，等着敌人靠近。”
