(声明：本文系历史资料与口述采访改编创作，涉及宗教历史与人文议题，仅供参考，切勿盲从或过度解读，请理性阅读。图片均源自网络。)
1935年6月，山间细雨刚歇，周士第深一脚浅一脚踩着湿漉漉的石阶，跟在通信员身后往红四方面军第31军军部方向走。
石阶上积着水，青苔被雨水泡得发亮，每走一步都得格外小心，稍不留神就可能滑倒。
他身上那件灰布军装早被雨水浇透了，紧紧贴在后背和胳膊上，凉飕飕的，风一吹，冻得人直打哆嗦。
可他顾不上这些，眼睛始终坚定地望向远方。
“周参谋长，您看，前面那座庙就是军部了。”
年轻的通信员突然停下脚步，抬手指向半山腰一处木质结构的寺庙建筑，兴奋地说道，“余军长和孙政委都在里面等着您呢。”
周士第顺着通信员手指的方向望去，那座寺庙在云雾中若隐若现，透着一股古朴。
他轻轻点了点头，下意识地抬手整了整衣领。
作为原红一方面军干部学校的战术教员，他心里清楚，这次被直接任命为红四方面军主力部队的参谋长，可不是一件寻常的事。
这种跨越式的任命，在红军的历史上并不多见，他既感到使命光荣，又深知责任重大。
沿着石阶继续往上走，不一会儿就到了寺庙门口。
走进寺庙，穿过几道回廊，便来到了大殿。
这里已经被改造成了军部会议室，墙上挂着一张手绘的川西北地图，地图上用红蓝铅笔标注着各种符号和线条，记录着当前的军事形势。
余天云军长正背对着门口，和几个师级干部围在地图前讨论着什么。
他身材魁梧，肩膀宽阔，站在那里就像一座小山。
浓眉下，一双虎目炯炯有神，透着一股威严，是红四方面军出了名的猛将。
“报告！周士第同志前来报到！”通信员站在门口，大声喊道，声音在空旷的大殿里回荡。
余天云和几个师级干部听到声音，纷纷转过头来。
余天云上下打量着眼前这个略显书生气的中年人，眉头微微皱了一下。
“哦，我们的新参谋长来了。”
他的声音洪亮，在殿内回荡，“听说你在红一方面军是教战术的？”
周士第立刻立正，敬了个标准的军礼，大声说道：“报告军长，我在中央苏区时期担任过红军大学战术教员，也参与过第四次反‘围剿’的作战计划制定。”
“嗯。”余天云不置可否地点了点头，然后转过身，对着其他几个师级干部说道，“这位就是总部派来的周士第同志，从今天起担任我们31军参谋长。大家认识一下。”
几个师级干部纷纷向周士第点头示意，脸上带着客气的笑容。
简单介绍过后，余天云挥了挥手，说道：“好了，各师回去抓紧整训，明天我们再讨论下一步行动方案。周参谋长留下。”
众人陆续离开后，大殿里只剩下余天云和周士第两个人。
余天云转过身，直截了当地问道：“周同志，你知道为什么总部会派你来当这个参谋长吗？”
周士第神情坦然，大声回答：“报告军长，我不清楚具体原因。但作为一名党员，我坚决服从组织安排。”
余天云盯着他看了几秒，突然咧开嘴笑了：“好一个服从安排。实话告诉你，我们31军原来的参谋长在懋功会师前牺牲了，总部说要派个有文化的人来。我看过你的履历，确实有理论水平，但——”
他顿了顿，语气稍微缓和了一些，“我们红四方面军的作战风格和你们红一方面军不太一样，希望你尽快适应。”
周士第听出了余天云话中的潜台词，这位战功赫赫的军长对他这个“空降”来的参谋长并不完全信任。
不过他并没有表现出任何不满，而是平静地回答：“军长放心，我会尽快熟悉部队情况。不过我认为，无论是红一方面军还是红四方面军，都是党的军队，目标是一致的。”
余天云听了，不置可否地哼了一声，然后转身走向地图，用手指着地图上的几个地方，说道：“那好，你先看看我们现在的部署。明天我要听你的建议。”
走出军部的大门，周士第缓缓停下脚步，仰起头，深吸了一口山区那清冷且带着丝丝寒意的空气。
这空气里夹杂着泥土和青草的气息，让他精神为之一振。
他心里明白得很，自己眼下所面临的挑战，不过才刚刚拉开帷幕。
在红四方面军这支向来以勇猛无畏著称的部队里，他这个从“学院”里走出来的“学院派”，到底能不能让这些久经沙场的战士们心服口服，一切都要看他接下来的实际表现了。
在接下来的好几天里，周士第马不停蹄地走访各个师团。
白天的时候，他紧紧跟随部队一同行军训练，和战士们一起摸爬滚打，仔细观察他们的训练情况和作战风格。
到了晚上，等战士们都休息了，他又一头扎进敌情通报和作战日志里，仔细研读，不放过任何一个细节。
很快，他就发现了31军目前存在的一些问题。
这支部队作战的时候确实勇猛无比，但战术相对比较单一，总是习惯于正面强攻，对于情报工作的重要性认识不足，也很少采用迂回包抄这种灵活多变的战术。
一周后的作战会议上，会议室里气氛严肃而紧张。
周士第清了清嗓子，认真地提出了自己的想法：“根据我们侦察得到的情况，当前敌军在理县一带构筑了坚固的防御工事，防御体系十分严密。如果我们按照以往的习惯，直接正面强攻的话，伤亡肯定会非常大。我建议，我们可以派一支小股部队去佯攻，吸引敌军的注意力，主力部队则绕道黑水河上游，从侧翼发动突袭，打他们一个措手不及。”
他的话音刚落，会议室里瞬间一片寂静。
几位师长你看看我，我看看你，互相交换着眼色，似乎都在心里琢磨着这个方案的可行性，最后，他们的目光都不约而同地落在了余天云身上。
余天云紧紧盯着地图，眼睛一眨不眨，看了许久许久。
突然，他猛地一拍桌子，大声说道：“好！就按周参谋长的方案执行！91师负责佯攻，93师和军直属队跟我绕道黑水河！”
作战方案就这样顺利获得了通过，但周士第心里清楚，这只不过是纸上谈兵，真正的考验还在后面的实战当中。
战斗打响后，周士第紧紧跟随余天云率领的主力部队，在夜晚的山路上秘密行军。
夜晚的山路崎岖不平，到处都是石头和树根，一不小心就会摔倒。
但部队却保持着惊人的静默，没有一个人发出多余的声响，只有脚步声在山间回荡。
周士第不禁对这支队伍的纪律性和战斗力暗暗竖起了大拇指，心中对他们的敬佩之情油然而生。
“周参谋长，”行军途中，余天云突然放缓了脚步，和周士第并肩而行，开口问道，“你在中央苏区的时候，见过毛主席吗？”
周士第点了点头，脸上露出回忆的神情：“见过几次，主要是在一些学习场合听他讲课。毛主席特别重视调查研究，他常常说‘没有调查就没有发言权’，做什么事情都要先了解清楚情况，再做决定。”
余天云听了，若有所思地点了点头：“我们张主席也常这么说。看来英雄所见略同啊。”
周士第敏锐地察觉到余天云话中的微妙之处，心里明白两大主力红军会师后，高层之间可能存在一些分歧和不同的看法。
但他知道，这不是他一个参谋长应该去讨论和插手的事情，于是他选择不置可否，只是微微笑了笑。
凌晨时分，部队终于抵达了预定位置。
随着三发红色信号弹升上天空，照亮了黑暗的夜空，佯攻部队率先开火，枪炮声瞬间打破了夜的宁静，吸引了守军的主力。
周士第紧紧跟随突击队冲在最前面，亲自指挥爆破组，小心翼翼地将炸药安置在敌军侧翼的防御工事上。
“点火！”随着他一声令下，只听“轰”的一声巨响，防御工事被炸开了一个大口子。
“冲啊！”余天云大吼一声，他亲自端着冲锋枪，带领部队如猛虎下山一般杀入敌阵。
战士们也纷纷呐喊着，奋勇向前，和敌军展开了激烈的战斗。
战斗持续了整整三个小时，敌军的防线在红军的猛烈攻击下全面崩溃。
战后清点战果，31军以极小的代价歼灭了敌军两个营，还缴获了大量的武器弹药。
战士们欢呼雀跃，脸上洋溢着胜利的喜悦。
“打得好！”余天云兴奋地拍着周士第的肩膀，用力之大，让周士第都感觉肩膀有些生疼，“周参谋长，你这战术有一套啊！真是让人佩服！”
周士第却没有被胜利冲昏头脑，他紧紧盯着地图，眉头微微皱起，陷入了沉思：“军长，我觉得有点奇怪。按理说理县是敌军重点防御的区域，他们在这里布置了大量的兵力和防御工事，但今天的抵抗比我们预想的要弱很多，这里面恐怕有蹊跷。”
余天云却不以为然地摆了摆手：“那是被我们打懵了！他们没想到我们会采用这种战术，一下子被打乱了阵脚，所以才会抵抗不力。”
周士第摇了摇头，神情严肃地说：“我建议立即派出侦察连向东南方向侦查，我怀疑敌军可能有更大规模的调动。他们很可能是在故意示弱，引我们深入，然后集中兵力对我们进行包围。”
余天云虽然心里还是有些半信半疑，但看到周士第如此认真严肃的样子，还是同意了他的建议：“好吧，就按你说的办。”
事实证明，周士第的判断是完全正确的。
侦察兵很快发回报告，国民党军一个整编师正从茂县方向匆匆赶来增援。
如果红军没有提前发现这个情况，继续按照原计划行动，很可能会陷入敌军的包围圈，后果不堪设想。
“好险！”余天云听了侦察兵的报告，不禁倒吸了一口冷气，脸上露出后怕的神情，“要不是提前发现，我们就被包饺子了！周参谋长，多亏了你啊！”
周士第迅速冷静下来，开始制定撤退方案：“命令部队立即转移，91师断后，沿途设置阻击点，阻止敌军的追击。我们必须赶在天黑前渡过黑水河，否则等敌军的增援部队赶到，我们就更难脱身了。”
撤退途中，余天云对周士第的态度明显热络了许多，他拍了拍周士第的肩膀，笑着说：“老周啊，看来总部派你来是有道理的。你这脑袋瓜子比我们这些大老粗灵光多了，以后还得多跟你学习学习啊！”
周士第谦虚地笑了笑：“军长过奖了。我只是习惯多思考几种可能性，做事情之前多考虑周全一些，这样才能减少不必要的损失。”
这次战斗后，周士第凭借着卓越的军事才能和真诚的带兵态度，在31军的威信如火箭般迅速建立起来。
他深知一支部队要具备强大的战斗力，不仅要有过硬的军事技能，更要有团结一心的凝聚力。于是，他开始系统地整训部队。
课堂上，他耐心细致地教授新的战术思想，从灵活多变的迂回包抄，到出其不意的夜间突袭，每一个战术要点都讲解得深入浅出，让战士们听得津津有味。
而在日常生活中，他特别注意改善官兵关系，这是他从中央苏区带来的宝贵经验。
他常常深入连队，和战士们围坐在一起聊心事，关心他们的生活冷暖。
“同志们，红军之所以能打胜仗，不仅靠勇敢，更靠军民一心。”
在连队指导员会议上，周士第神情严肃，反复强调这一点，“干部要关心战士的冷暖，不能搞特殊化。大家都是平等的兄弟姐妹，只有劲往一处使，我们才能战胜一切敌人。”
这些做法起初遭到一些红四方面军老骨干的抵触。
他们皱着眉头，私下里议论纷纷：“这是‘红一方面军的做派’，在我们这儿行不通。”
但周士第并没有因此而气馁，他依然坚持自己的做法，用实际行动来证明这些理念的正确性。随着时间的推移，部队里发生了显著的变化。
战士们的脸上洋溢着自信和团结的笑容，凝聚力明显增强，逃兵现象也大幅减少。
1935年8月，部队行进至毛儿盖地区时，原本宁静的空气突然被尖锐的警报声打破。
国民党军精锐部队如恶狼般从四面八方突袭而来。
当时军部正在开会，炮弹如雨点般落在了指挥部附近，爆炸声震得大地都在颤抖，扬起的尘土遮天蔽日。
“他娘的，被包围了！”余天云愤怒地一拳砸在桌上，桌上的茶杯都被震得跳了起来，“各师立即组织突围！”
周士第却眉头紧锁，眼睛紧紧盯着地图，大脑在飞速运转。
突然，他眼睛一亮，大声说道：“等等！军长，敌人这是典型的‘围三阙一’战术，故意留出北面的口子，等我们往那边撤时在半路伏击，到时候我们就会像瓮中之鳖一样，任人宰割！”
余天云一愣，脸上的愤怒被疑惑取代：“那你的意思是？”
“反其道而行之！”周士第的手指重重地点在地图上，“集中兵力打他们南面的指挥部！只要打掉指挥系统，敌军就会像无头苍蝇一样，陷入混乱，包围圈也就不攻自破！”
这个大胆的计划让会议室里鸦雀无声，所有人都被这个大胆而又冒险的想法震惊了。
但在这危急时刻，也没有更好的办法了。
最终余天云一锤定音：“就按周参谋长的方案执行！我亲自带93师突击南面，老周你指挥91师牵制东面敌军，孙政委带军直属队做预备队。大家一定要拼尽全力，为了31军的荣誉而战！”
战斗异常惨烈，战场上硝烟弥漫，枪炮声震耳欲聋。
周士第指挥91师以灵活机动的战术与数倍于己的敌军周旋。
他时而带领战士们隐蔽在战壕里，等敌人靠近时突然发起攻击；时而又指挥部队迅速转移，让敌人摸不着头脑。
战士们在他的指挥下，士气高昂，多次打退敌人的进攻。
在一次反击中，看到敌人的防线出现了松动，周士第毫不犹豫地亲自带领突击队冲锋。
他身先士卒，如猛虎下山一般冲向敌阵，战士们受到他的鼓舞，也纷纷奋勇向前。
经过一番激烈的搏斗，他们成功缴获了一挺重机枪。
“参谋长，你受伤了！”警卫员惊呼道。
原来，在激烈的战斗中，周士第的左臂被弹片划开一道口子，鲜血已经浸透了半边袖子，但他自己却浑然不觉。
“小伤，不碍事。”周士第皱了皱眉头，随手撕下一条布简单包扎了一下，又继续投入到了战斗指挥中。
与此同时，余天云率领的突击队也如一把锋利的尖刀，成功端掉了敌军的前线指挥部。
敌军失去了指挥，顿时陷入了混乱，四处逃窜。
到黄昏时分，31军成功突围，转移到了安全地带。
战后总结会上，余天云当着全体干部的面，激动地说：“这次多亏了周参谋长的正确判断和果断指挥，不然我们31军要吃大亏！我提议，给周士第同志记大功一次！”
全场响起热烈的掌声，战士们的眼神中充满了敬佩。
周士第站起身，诚恳地说：“功劳是大家的。特别是91师的同志们，面对强敌毫不退缩，打出了红军的威风！我们是一个整体，只有每个人都发挥出自己的力量，我们才能取得胜利。”
这一刻，周士第感到自己真正融入了这支英勇的部队，他和战士们的心紧紧地连在了一起。
就在部队休整期间，一个意外的消息如晴天霹雳般传来——中央红军已经单独北上，而张国焘则命令红四方面军南下。
两种截然不同的战略方针，让周士第陷入了深深的思考。
深夜，万籁俱寂，只有油灯的火焰在微微跳动。
周士第独自坐在桌前，在昏暗的灯光下研究地图。
他的眉头紧锁，眼神中透露出担忧。
这时，余天云不知何时站在了门口。
“老周，还没睡？”余天云的声音有些沙哑。
周士第抬起头，看到是余天云，便站起身来：“军长，我在想...我们下一步该怎么走。这南下和北上的选择，实在是太难了。”
余天云走进来，关上门，压低声音说：“张主席已经下令南下了。但我想听听你的看法——毕竟你在红一方面军待过，了解中央的想法。你跟我说实话，别有所顾虑。”
周士第深吸一口气，知道这个问题极其敏感，稍有不慎就可能引发严重的后果。
但他作为一名党员，必须坚守自己的原则：“军长，作为一名党员，我服从党的决定。但从军事角度看，北上陕甘有更多发展空间，那里地域辽阔，人口众多，有利于我们建立根据地，发展革命力量。而南下则可能陷入川军重兵围堵，川军对当地地形熟悉，又占据着地利人和，我们将会面临巨大的困难。”
余天云盯着他看了良久，突然，他问道：“如果...我是说如果，让你选择，你会跟中央走，还是跟张主席走？”
周士第的心猛地一沉，他没有丝毫犹豫，坚定地说：“军长，我始终坚信中央的决定是正确的。我会跟着真理走，跟着能为红军谋出路、为中国革命谋未来的方向走。”
就在这时，门外传来急促的脚步声，机要员慌张地闯了进来：“报告！中央急电！”
余天云接过电报，脸色骤变。
他的手微微颤抖着，缓缓抬头，眼神复杂地看向周士第：“中央...要求我们立即北上。”
周士第的心跳加速，但他强迫自己保持冷静。
他知道，这是一个关键的时刻，自己的每一个举动都可能影响到部队的决策。
“军长，您的决定是？”
余天云将电报捏成一团，又慢慢展开，仿佛在做一个艰难的抉择。
最终，他长叹一声：“召集师以上干部开会。立刻。”
周士第知道，一个比战场更加艰难的抉择摆在面前。
两支主力红军的分裂已成事实，而作为曾经的红一方面军干部，他现在的位置变得异常微妙。
当干部们陆续到达会议室时，电台又收到了张国焘从卓克基发来的电报，措辞强硬地重申南下的命令。
会议室里的气氛凝重得几乎能拧出水来，每个人的脸上都写满了担忧和迷茫。所有人的目光都集中在余天云身上，等待他的决定。
会议室里，烟草燃烧后的刺鼻气味和汗水的酸臭味混杂在一起，让人感觉有些憋闷。
二十多位师团级干部紧紧地挤在这狭小的空间里，长条木凳在众人的压力下，发出不堪重负的吱呀声。
周士第看到余天云把两份电报并排放在那张掉漆的八仙桌上，手指不自觉地一下一下敲击着桌面，节奏有些杂乱。
“都到齐了吗？”余天云突然开口。
孙政委认真地清点了一遍人数，然后点点头说：“除了92师王师长在前沿负责警戒，其他干部都到了。”
余天云皱了皱眉头，一把抓起搪瓷缸，仰头灌了一大口凉茶，几根茶叶梗粘在了他的胡茬上，显得有些邋遢。
他把搪瓷缸重重地放在桌上，用刺刀尖敲了敲电报，说道：“情况非常紧急，我就长话短说了。中央发来电报，要求我们北上，可张主席却命令我们南下。现在，大家都说说自己的看法。”
93师李师长猛地一下从凳子上站起来，由于动作太猛，绑腿上的泥浆簌簌地掉落下来，在地上形成了一小片泥点。
他扯着嗓子喊道：“这还有什么好讨论的？张主席带着十万大军呢，中央就那么点人马，咱们跟着张主席走肯定没错！”
“老李！”孙政委立刻厉声打断他，“注意你的言论，别乱说话！”
周士第注意到余天云的太阳穴在不停地跳动，似乎在极力压抑着情绪。
他轻轻咳了一声，说道：“我建议咱们先分析一下敌情。侦察班刚刚送回来的情报显示，川军刘文辉部的三个团正在黑水河那边构筑工事。”
说着，他从公文包里掏出手绘地图，用红蓝铅笔在地图上标出防线位置，“如果咱们选择南下，三天之内肯定会有一场恶战。”
91师陈师长凑近地图，他脸上伤疤纵横交错，显得十分狰狞。
看到地图上的标注后，他露出惊讶的神色，问道：“这些标注……周参谋长，你是什么时候做的战场勘察啊？”
“我每天凌晨四点就带着侦察兵出去转一圈。”
周士第说着，推了推已经开裂的眼镜框，“北面的胡宗南部队虽然号称有五个师，但实际上能投入战斗的还不到两个团。而且……”
他翻开笔记本，“这是三天前我们截获的敌军电报，上面显示他们的弹药补给至少还要一周才能到位。”
余天云突然用力拍了一下桌子，震得桌上的电报都跳了起来。
他大声问道：“都别吵了！孙政委，你有什么看法？”
孙政委摸了摸腰间的手枪套，思考了一下说：“作为政工干部，我始终坚持党指挥枪的原则。但具体到这次军事行动……”
他看向周士第，“周参谋长对中央的战略思想比较了解，他的分析值得我们重视。”
这时，屋外传来一阵急促的马蹄声。
紧接着，一个通讯员满身是血地冲了进来，大声报告：“报告！92师前沿哨所遭遇敌人袭击，王师长请求支援！”
余天云立刻抓起望远镜，大步往外走，边走边说：“全体进入战斗位置！周参谋长，你跟我来！”
他们爬上了寺庙后面的瞭望台。
月光洒在大地上，东南方向隐约能看到交火时闪烁的红光。
周士第接过余天云递来的望远镜，调整焦距时发现镜片上有一道裂痕，他皱了皱眉头，说道：“不是大规模进攻，应该是敌军的侦察分队在试探我们的火力。”
余天云一把夺回望远镜，看了看后大声命令：“传我命令，91师二团立刻增援92师，其余部队做好转移准备！”
等传令兵跑远后，他突然压低声音，对周士第说：“老周，现在没有外人，你给我交个底，中央到底是怎么打算的？”
周士第摘掉眼镜，用衣角擦拭着，说道：“六月两河口会议之后，中央确定了北上建立陕甘根据地的战略。毛主席在干部会上说过，川康地区少数民族情况复杂，粮食供应也很匮乏，不适合作为长久立足之地。”
“张主席说陕北穷得连鸟都不愿意去……”余天云嘟囔着。
“但那里离抗日前线比较近。”
周士第重新戴上眼镜，“军长，我在莫斯科中山大学学过地理课。陕甘地区虽然土地贫瘠，但如果东渡黄河，就可以直接威胁到华北的日军，在政治上具有重大意义。”
余天云盯着逐渐熄灭的交火处，喉结上下滚动，沉默了一会儿后问道：“你认识徐向前总指挥吗？”
“四方面军成立的时候，我在鄂豫皖听过他的战术课。”周士第回答道。
“他今早秘密派人送了封信……”余天云话说到一半，突然停住了。
这时，远处传来汽车引擎的声音，两道雪亮的车灯刺破了夜幕。
三辆蒙着帆布的卡车停在了寺庙前。
从车上跳下来的是四方面军政治部副主任周纯全，他身后跟着二十多名手持冲锋枪的警卫员。
“余军长！张主席命令我部立即南下！”
周纯全挥舞着手中的文件，大声喊道，“所有师以上干部去卓克基开会！”
周士第注意到余天云的手不自觉地按在了枪套上，他刚想开口，就听余天云说：“周主任，我军正在与敌军交火，现在转移不太合适吧。”
“这是命令！”周纯全打断余天云的话，眼神扫过周士第时，明显变得冷了几分，“所有原红一方面军的干部单独编队，由政治部统一管理。”
瞭望台下传来拉枪栓的咔嗒声。
周士第看到91师的战士们不知何时已经悄悄包围了卡车，他们虽然保持着立正的站姿，但手指都搭在了扳机护圈上，随时准备开枪。
余天云走下台阶，军靴重重地踏在青石板上，发出沉闷的响声。
他大声说道：“周主任，31军现在归我指挥。要调动我的部队，请徐总指挥亲自来！”
周纯全脸色变得铁青，愤怒地喊道：“余天云！你要对抗张主席的命令吗？”
“我效忠中国共产党！”余天云突然提高音量，“31军全体注意！立即按甲号预案转移，目标——包座！”
周士第迅速反应过来，这是北上的路线。
他快步走到余天云身旁，低声说：“军长，这样会直接引发冲突的……”
“你以为我不知道吗？”余天云咬牙说道，“徐总指挥的信里说，中央红军已经过了草地……”他突然提高声音，“周参谋长，立即拟定行军序列！”
周纯全暴跳如雷，大声喊道：“警卫班！下了他们的枪！”
二十多支冲锋枪刚抬起来，四周突然亮起了无数火把。
三个团的战士从四面八方涌了过来，刺刀在火光的映照下连成一片银色的海洋。
“谁敢动我们军长！”91师陈师长举着毛瑟手枪，冲在最前头，大声喊道。
僵持的局面下，一个电台兵狂奔而来，大声报告：“急电！徐总指挥亲笔！”
余天云撕开信封，用手电筒的光束照着信纸。
信纸上的字迹潦草却很有力：“天云同志：见字即刻北上与右路军会合。向前。”
周纯全看到信的内容后，脸色变得十分难看，转身就要上车。
余天云一个箭步冲过去，按住车门，说道：“周主任，对不住了。请你和警卫班暂时留在31军做客。”
然后转头命令道，“孙政委，安排专人照顾周主任他们，可不能怠慢了！”
当夜，31军星夜兼程向北进发。
周士第骑马跟在余天云身侧，听到他低声说：“老周，过了包座就是草地……”
“我在干部学校教过草地行军的要点。”
周士第说着，从怀里掏出笔记本，“这是整理的注意事项：每天扎营要选地势高的地方，绑腿不能脱，每人准备五根干柴……”
余天云突然笑了，说道：“你这种人，张主席居然想把你调去坐冷板凳？”
凌晨部队休整的时候，周士第正在核对地图，孙政委悄悄走过来，在他身边坐下，说道：“周参谋长，有件事得告诉你。总部原本要调你去政治部当宣传科长，是余军长硬顶着没放人。”
周士第手中的铅笔尖在纸上顿住了，他惊讶地问道：“什么时候的事？”
“懋功会师第二天。”
孙政委掏出烟袋，装上烟丝，点燃后吸了一口，“老余说，31军需要真正懂打仗的参谋长，不是只会喊口号的政工干部。”
远处传来侦察兵的口哨声。
周士第收起地图站起身，发现余天云正在检查战士们的绑腿。
这个曾经对他充满怀疑的猛将，此刻正笨拙地学着红一方面军的方法，给新兵示范如何用油布包裹脚掌，动作有些生疏。
天边渐渐泛起了鱼肚白，部队抵达了黑水河上游。周士第正在安排工兵架设浮桥，这时，电台兵突然惊呼：“参谋长！截获敌军明码电报！”
电文纸上清晰地写着：“朱毛残部已过草地，着令49师全力堵截包座要道。”
周士第立即奔向河岸。余天云听完他的汇报，一拳砸在树干上，愤怒地说：“他娘的，中央红军有危险！”
“从这里急行军到包座，最快也要两天。”
周士第摊开地图，“但如果派精锐轻装前进……”
“91师侦察连跟我走！”余天云已经开始解武装带，“老周，你带大部队按原计划行进。”
周士第按住余天云的手，说道：“军长，我去更合适。我在红大受过强行军训练，认识中央红军的联络信号。”他摘下眼镜擦了擦，“31军不能没有你。”
余天云盯着他看了三秒钟，突然解下自己的毛瑟手枪，递给周士第，说：“拿着，比你们那些小手枪管用。”又扭头大喊，“医务员！把缴获的盘尼西林拿来！”
当三百人的突击队准备出发时，余天云仍然站在原地，看着队伍。
孙政委走过来，听到他喃喃自语：“妈的，早知道该让他带上那挺捷克式……”