老陈，这是兵团连队的伙伴们给他取的别名，他其实有正经名字，但长久以来都被这个外号盖过了，没几个人晓得他真名。他人长得挺高，皮肤黑黝黝的，胳膊腿儿看着特有劲儿。脸上写满了岁月的痕迹，麻子点点，背稍微驼着，两眼里像是藏着故事，想要喷薄而出，眼神热乎乎的。他说话低沉又快，还带着四川那旮旯的口音，不留神听，根本闹不清他在咕哝啥。
陈麻子说不定是因为投机倒把被从四川送到新疆兵团下野地垦区，来这儿通过种地做劳动改造。他作为被划为黑五类的人，得参加田里的活儿。兵团刚开始那会儿的苦，他肯定尝遍了，啥重活累活都干过。他现在算是新来的，得接受贫下中农的教育，好好表现，争取以后能变个样。这样才有重新开始的机会。
在人生最低谷的时候，岁月不停往前走，可他还没找到另一半。过去的影子一直跟着他，就像一个人孤零零地在黑夜里走。当他想迈进婚姻的殿堂时，得承受周围人的眼光和议论，结婚这条路真是又难又漫长。
他这种身份想找个伴侣真不容易，没想到好运降临，隔壁连队有个四川女人，老公生病走了，留下她带着两个孩子，一男一女。经人牵线，陈麻子和这女人就组建了新的家庭。结婚后，他们又有了一儿一女，这样一来，陈麻子就有了四个宝贝孩子啦。
那时候，家家户户孩子都不少，日子过得挺艰难，养活四个娃真不是件易事，整天就为吃饱穿暖发愁。陈麻子自己没啥学问，但他特想让孩子们都成为有文化的人。不管是亲生的，还是老婆带来的娃，他都一样看待，管得可严了，就盼着每个孩子都能考上大学。
不管是做好吃的还是买新衣裳，四个孩子都一样，谁都有份，不偏不倚。学习上要求可严了，谁要是不认真，那就得挨顿狠批，特别是两个儿子，常被训得满院子跑。两个女儿看在眼里，明白只有勤快、听话、好好学习，才能过上好日子。
说起来也怪，这两个姑娘长大后都特别温柔贤惠，家里家外一把手，谁要能娶到她们，那可真是掉进蜜罐里了。
有一次，他儿子出去玩，结果回来得太晚，作业都没顾上写。第二天老师告知了他这事儿，他一气之下，回到家就把桌子给掀了个底朝天。接着，他抓着儿子的脖子，一顿棍棒伺候。儿子吓得够呛，连着两天都不敢回家，只好躲在同学那儿。哎，搁现在看，这不就是虐待孩子嘛。
这四个孩子都挺机灵，那俩不是他亲生的孩子里头，有一个考上了矿务中专，（因为家里条件不好，上中专能早点赚钱）毕业后被分到了阿勒泰的一个矿上当技术员。后来他自己在那矿上开了家挺大的商店，那时候赚了不少钱，现在早就不愁没钱花了。
他的大女儿，虽然不是亲生的，但考上了云南大学，后来留在那里从讲师一路做到了教授。这么多年，她一直在昆明云南大学工作生活，现在应该也快到退休的年纪了。
他亲手带大的小儿子考上了一所专攻计算机的大学，毕业后被安排到了新疆的卷烟厂上班，那儿的待遇可是出了名的好。而他闺女呢，去年也成功考进了一所很棒的211高校。
他闺女考上了上海的一所大学，毕业后进了个中外合作的公司，在里面搞技术。现在她一直在上海工作生活，成了家，有了自己的小家庭和孩子。
这些娃儿们看起来都挺有能耐的，每个人都有自己的学业和工作，不过他们读书那会儿，学费可真不是个小数目。陈麻子为了凑齐这些学费，可真是费尽了心思，想尽各种办法。退休之后，他也是一天都没闲着（想当年他们被安排到新疆，后来都是按职工身份退的休）。
老陈头年纪不小了，80年代末就回家享清福了，可他闲不住，干起了修鞋的活儿。不管是冰天雪地的大冬天，还是热得让人喘不过气的夏天，他都能准时在路边摆开摊子。新疆下野地的冬天冷得要命，他就用块厚塑料布搭个简单的棚子，在路边给人修鞋。为啥不租个店面呢？还不是为了省点儿租金嘛。苍天不负有心人，他就这样靠修鞋，把几个孩子的学费都给挣出来了。你要是看到老陈头那双冬天裂得跟地图似的手，还有那越来越弯的腰，可眼神里还透着股子劲儿，说不定也会被感动。别看那手看上去粗粗的，可有劲儿着呢。
他后来因为抽烟抽得太猛而生病了，咳嗽得喘不过气来。现在他抽的烟都是挺高级的，都是孩子们孝顺他给他买的，孩子们老给他带好多好烟。就算是病了，他也会习惯性地抽上一根，这辈子他跟烟是分不开了，他也离不开烟这根“拐杖”。
在病得很重的时候，四个孩子轮流抽时间来照顾他，都像对待自己亲爸一样待他，这让陈麻子心里头特别暖和。不过呢，就算到了这步田地，他还是老样子，对孩子们动不动就发火，这一辈子都是这暴脾气。他走了以后，就被葬在了下野地的公墓。他的爱人呢，被大闺女接到了昆明，一直住到去世。按照他们生前的愿望，大闺女把妈妈的骨灰从昆明带回新疆下野地，和陈麻子合葬在了一起。
人生好似一条长长的路，在这世上肩并肩地走，尝遍了日子的五味杂陈。现在，他们一个接一个地走完了这趟旅程，被安葬在了一起，就像是到了一个安宁的家。尘世的吵闹都已经不在了，一辈子的经历都变成了天上的星星，一辈子的喜怒哀乐都演完了。
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