1979年，我国与越南爆发了自卫还击作战。在这场战争中，涌现了不少英勇的战士，其中一名士兵用自己的生命阻挡住敌人的火力，被誉为“黄继光式战斗英雄”。
这名勇士叫杨有志，家乡在甘肃，出身普通农家。他个子不高，只有一米六多一点，但训练时总是最刻苦。每天早晨，别的战士还没起床，他已经在操场上练习。射击、投弹、体能，样样认真，不落下任何一项。
杨有志射击水平很高，第一次射击考核，五枪就打出48环。投弹从刚开始的44米，逐步练到了可以和老兵比肩的58米，在连队中拿到了第三。生活中他非常节省，即使夏天再热也舍不得买雪糕，甘蔗也是别人请才会勉强吃上一口。
有一次，老同学家里遇到困难，杨有志二话不说把省下的钱全都送了过去。他没把这事声张，平日里总是默默帮助身边的人，是大家最信赖的朋友。
在前线阵地，杨有志坚守了一百多天，和战友们顶住了敌军多次袭击，还救下不少负伤的同伴。有一次，炮弹炸响，他硬是把同伴李国胜从废墟里背了出来，自己却因此被震晕，醒来后第就是问李国胜有没有事。
后来部队成立突击小组，杨有志争取加入。尽管有人担心他块头太小，他凭着毅力还是被选为头号爆破手，接下了最危险的任务。
出发前，杨有志交了入党申请书，还写信给母亲，信里说“为了祖国安定，人民安乐，我随时准备为此献出生命。”
一天清晨，突击队发起冲锋，杨有志第一个冲上去，炸毁了敌人的一个机枪点。在侦查下一步目标时，他被子弹击中腹部。尽管肚子受伤，他强忍疼痛自己包扎，还坚持继续作战。
正当部队推进时，敌人暗堡里的机枪疯狂扫射，压住了大家。杨有志忍着剧痛，慢慢向暗堡接近。地上留下的血迹，一步一个。离敌堡只有两米时，他用尽全身力气将炸药包塞进射孔，敌人想推出来。关键时刻，他扑倒在机枪孔上，炸药爆炸，他和敌人同归于尽，为部队打开了前进的道路。
战后，杨有志被追认为中共正式党员，并被授予一等功，大家称他是“现代黄继光”。他用自己的牺牲，告诉了后人什么是真正的勇敢，也留给了我们宝贵的精神财富。