七月十六日晚间，东伦敦俱乐部确认了这条消息。二十一岁的凯蒂·奥汉隆不再是学徒身份了，她与西汉姆联正式签下了个人第一份职业合同，为期两年。这节点选得挺有意思，刚过完二十一岁生日不久，还新鲜热辣。这姑娘2022年加入铁锤帮，起点是俱乐部的专业比赛学院联赛体系。年轻门将的成长路径，通常需要实战反复捶打。奥汉隆也不例外，过去几年被外租至英格兰女子国家联赛体系中的其他球队效力。踢上真正的成年队比赛，积累经验，这是必经之路。
如今回归母队，边缘位置接近一线队了。
俱乐部动作很干脆，用职业合同锁定了她。潜力股值得投资，尤其是在门将这个特殊位置。奥汉隆自己挺清醒，签约后没飘起来。“过去一个月确实够特别，”她承认，“满二十一，拿到一等荣誉学位，紧跟着签了职业合同。说真的，感觉还没完全缓过神！但棒极了。” 能感觉到她的务实。提到在学院联赛的经历，她用了“海绵”这个词——努力吸收与世界顶级球员一同训练时接触到的每一个细节。目标也明确，理解在女超联赛（WSL）甚至国际赛场立足所需的能力门槛。
和守门员教练克里斯·派普的合作关系，是她信心的来源之一。“共事很久了，非常喜欢他的执教风格。” 奥汉隆语气肯定。在派普指导下，身处西汉姆联当前的环境，她确信自己能持续进步。这种对教练和团队环境的信任，对年轻球员的稳定发展至关重要。感激和自豪是此刻的主旋律，职业生涯的第一个重要里程碑。她准备好了，迎接在铁锤帮的下一个篇章。
门将位置的特殊性决定了培养周期相对漫长。奥汉隆的优势在于，她已经在职业体系内摸爬滚打过，通过租借提前体验了高对抗性比赛。这比纯粹在梯队训练价值大得多。二十一岁拿到职业合同，在女足领域不算晚，正好是发力上升的阶段。西汉姆联选择给她两年时间，既是认可其现有潜力，也预留了观察与成长的合理窗口。这份合同是个起点，压力也随之而来。能否真正在一线队站稳脚跟，将潜力转化为可靠的场上表现，才是关键。教练组的信任是基础，但最终要靠她自己用扑救说话。俱乐部后续的阵容调整，特别是门将位置的竞争态势，将直接影响她的机会。眼下，签约本身传递了积极的信号。奥汉隆需要把这种认可转化为训练场和可能出场时的专注力。职业足球的大门，对她算是正式打开了。